夏侯惇败走东郡,退回河北,中原被刘琦占领,河北震动。
曹丕闻报大惊,怒骂司马懿,贬退司马孚,升夏侯惇为大将军、讨逆大都督,统御左右曹休、夏侯楙两军沿河拒守,伺机反攻。
夏侯楙在青州与陆逊隔河对峙,陆逊按兵不动,他也乐得清闲,两军相安无事,各自屯田练兵,甚至偶尔出海以竞争捕鱼为乐。
曹休虽因司马懿不辞而别忧闷不已,却得知刘琦调走马超、法正,换荆州将领文聘镇守,以为只是刘琦的心腹家将,立刻出兵攻打,未料三月不下,反折损万余人。
对付不了马超等名将也就罢了,无名之辈他也无可奈何,曹休气得大病一场,整顿兵马准备开春再战。
但汉军显然不再给他机会,二月初,刘琦兵分三路取河北,细作报知关羽为左都督攻黎阳,满营震动,关羽在曹军中的威名甚至大过汉军。
曹休正与满宠等商议对策,忽然斥候来报,关羽才到白马,便将张郃、于禁二将辱骂一通,调至后军守营,又因营中失火几乎斩首,责打一顿命其看粮,不给立功机会。
曹休闻报冷笑道:“活该,这两个首鼠两端之徒,死不足惜。”
满宠也慨然道:“张郃本为袁氏旧将,不得已而降,也在预料之中。威严毅重,守执节义,为先王最器重,竟幡然改节,实出人意料。”
曹休咬牙道:“此二贼若被某擒住,必将其千刀万剐。”
不一日关羽兵至白马渡口,汉军沿河扎营,绵延十余里,隔河望去,只见旌旗飘展,战马往来驰骋,近百艘战船陆续下河,又有三艘高大的楼船。
魏军看此阵势无不心惊,连曹休也变得神情凝重,他训练过水军,深知那些楼船的威力,汉军若驾船来攻,一时还想不出对敌之策。
满宠忧虑道:“关羽军中早准备战船,看来志在必得,今吾军中无船,需早做准备。”
曹休却摇头道:“军中无水军,造船又有何用?更何况那楼船坚固,临时造船也不过以卵击石,唯有沿岸筑墙,以火攻之。”
满宠言道:“此处水势平缓,沿河数十里皆可行舟,恐防不胜防呐!”
曹休思索一阵,吩咐道:“吾尚有三百虎豹骑,可领精骑三千,多备火矢,看敌船来时,便沿河守御,船行再快,也跑不过战马。”
“也只好如此了!”满宠也无计可施,先去军中部署。
曹休独坐帐中,满腹惆怅,如今非但中原大乱,河北局势也已不可控制,鲜卑军、辽东军尾大不掉,入境劫掠,闹得官怨民沸,魏国大失人心。
对于眼下的局面,他何尝不知已经大势已去,但受曹操托付,他只能尽人事,听天命。
“鞠躬尽瘁,死而后已……卧龙此言极是。”曹休喃喃自语,一声长叹。
到了晚上辗转难眠,出帐来岸边巡视,只见对岸灯火通明,仿佛一条火龙盘踞在大河之上。
正觉眼花,忽然侍卫匆匆来报,于下游捉到一名细作,乃是于禁派来,有密信送上。
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