关羽斩曹休、取黎阳,一战全取河内,汉军士气大振,休整三日后,命张郃为先锋,廖家为副将,于禁为后应,大军向荡阴进发,威逼魏郡。
此时夏侯楙正在平原练兵,他与文钦都曾被汉军所擒,引为生平奇耻大辱,日夜操练,欲一雪前耻。
奈何江东陆逊颇知兵法,非但防守密不透风,还步步为营,将沿河之地的魏军驱赶过河,占了乐安、济南,魏军只剩河北平原一郡。
夏侯楙二人忍耐多时,正准备开春后蓄锐杀敌,未料刘琦忽然换将,派来周瑜督领三军,二人忌惮周瑜威名,不敢轻举妄动,只好依令分兵布防。
周瑜至济南,换了陆逊接管三军,他本是江东大都督,自孙策后统管水陆三军,此时重掌兵马,江东将士无不欢欣。
原先陆逊为帅,只守不攻,被夏侯楙骂为江东鼠辈,江中乌龟,众将怒气填膺,却又无奈。
以为周瑜走马上任,以大都督主战的性格,必会雷霆一击,杀过河北,出胸中恶气,扬江东男儿之威。
哪知一连数日,周瑜也按兵不动,众将又逐渐焦躁起来,他们不顾天寒地冻到北方,难道只是为了凑热闹?
甘宁很生气,于堂上埋怨道:“大都督,魏军骂你们江东人也就罢了,末将也跟着受牵连,甘宁冤枉啊!”
周瑜不以为忤,淡笑道:“夏侯楙膏粱子弟,吾恐甘将军领兵,其愈发不敢出战,防守更严了!”
甘宁摇头叹道:“这可真应了翼德那句话:人怕出名猪怕壮。”
黄盖大怒道:“没有甘兴霸,我江东果真无人焉?老夫愿为先锋。”
周瑜摇头道:“老将军年事已高,当稳妥为上,今魏军苟延残喘,若有折伤,叫我将来有何面目向伯符交代?”
黄盖勃然大怒,抱拳道:“黄盖虽老,雄心犹在!两膀尚有千斤之力,胯下能骑千里战马,便是与甘兴霸,也能两百回合。都督只管传令,老夫纵死疆场,得偿所愿也!”
周瑜叹道:“黄公覆三世老臣,忠勇可嘉!非是某不肯用,若用老将军,恐被魏军笑我江东后继无人,只能以老将为先锋……更何况老将军亦非江东人呐!”
“这……”黄盖微微蹙眉,抚须低头退下。
刚收回脚,便见一人出列朗声道:“末将不才,愿统一军以破魏兵!盛必亲渡大河,生擒夏侯楙,以献都督麾下,叫魏兵不敢再小觑江东。”
周瑜抬头看去,正是丁奉,这才颔首笑道:“如得文向为将,本督破夏侯楙必矣!”
“我等愿助徐将军一臂之力!”丁奉、凌统、朱桓等年轻将领一起出列。
周瑜大喜,遂封徐盛先锋大将,丁奉、凌统为副,朱桓领水军巡视河岸,等候将令渡河交锋。
其余武将各授密计,暗中调度人马准备,只等时机到时,一鼓作气杀过北岸。
不觉已是仲春时节,早晚河上大雾弥漫,周瑜明三人各领水军,渡河往北岸靠近,只擂鼓惊扰,不必进攻。
夏侯楙正在营中吃鱼,春水初涨,河中鲤鱼极为鲜美,忽然鼓声大作,忙嗦了鱼头出帐。
来到岸边,只见白雾茫茫,只听鼓声震天,望不见水上情形,问道:“来了多少兵马?”
文钦答道:“浓雾重重,不知敌情如何。”
夏侯楙传令道:“周瑜诡诈,小心他偷袭,快用弓箭射之。”
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