夏日炎炎,正午的阳光格外灼热。
楚青云三人实力不俗,并不怎么受影响。
但地面炽热烫脚,城外的树林和草丛,都是一副干枯萎顿的景象。
偏偏在这燥热难耐的正午,一座名为‘清河’的城池外,聚集了数以万计的百姓。
三人从天空中俯瞰,只见城门外的草地和官道上,挤满了密密麻麻的身影,一副人头攒动的景象。
仔细观察便会发现,那些百姓们衣衫褴褛、蓬头垢面,基本都是面黄肌瘦、形如干柴。
毫无疑问,那都是受了灾荒,流离失所的难民。
大多数青壮年的难民,都浩浩荡荡地涌向城门,口中呼喊着‘开门’‘救救我们’之类的话语。
一些孱弱的妇孺和老者,则瘫倒在路边、树林里,奄奄一息,发出痛苦的呻吟。
甚至,楚青云三人的目光顺着官道和山林向远处望去,还能隐约看到路旁的一些尸体。
炎炎烈日下,那些衣不蔽体、暴尸荒野的尸体,已经开始腐烂,招来了大量的蚊虫。
尽管城门外的难民们苦苦哀求、跪地磕头,或是悲愤呐喊、痛哭咆哮。
但城门始终紧闭着,把守在城墙上的士兵们,始终无动于衷。
见此情景,楚青云、乾若兰和鹿瑶都于心不忍。
尤其是乾若兰,不仅秀眉紧蹙,眼底还涌动着怒意。
楚青云语气低沉地道:“之前这数百里路,我们沿途偶尔见到一些灾民,都是往这个方向赶来。
没想到,这里竟然聚集了近五万灾民。
此处的城主,为何不开启城门,设法安抚和救治那些灾民?”
乾若兰沉声道:“这里是青阳郡的清河县,往东百里便是梅山郡。
之前我们在梅山郡,偶尔能看到一群又一群灾民。
就说明梅山郡发生了灾难,这些灾民都是来自梅山郡的,他们流离失所,才会逃难到这里来……”
楚青云皱眉问道:“难道这清河县的城主,觉得城外这些灾民,都是梅山郡的百姓,该梅山郡来救治。
他嫌麻烦,所以拒不开启城门?”
乾若兰寒声道:“依照乾国律法,各郡各县主官,但凡遇到流离失所的灾民,不论对方来自哪里,都应妥善安抚和救治。
不管这清河县的城主是何想法,他今日若不开城门救济灾民,便是大罪!”
楚青云点头表示明白,望向下方的灾民们,说道:“师姐,你们在此稍等片刻,我去打听一下情况,然后再做决定也不迟。”
遇到这样的事,他和乾若兰的第一反应就是要尽快处置,绝不可能视而不见。
书院弟子以守护乾国、庇护黎民为己任,并不是一句空口号。
乾若兰连忙道:“我跟你一起去。”
“我也要去。”鹿瑶连忙表态。
于是,三人降落在一片树林中,让天马和灵鹤待在林中等待。
三人穿过树林,赶到灾民的后方,走向一群瘫坐在树荫下的老弱妇孺。
“老人家,你们从哪里来的?”
楚青云半蹲在一位蓬头垢面、枯瘦如柴的老妇面前,语气温和地问道。
老妇抱着一个襁褓,双眼呆滞无神地盯着地面,对楚青云的话毫无反应。
这时,乾若兰用灵识传音提醒道:“小师弟,她的骨龄才二十四岁。
而且,襁褓中的婴儿,已经断气几个时辰了……是活活饿死的。”
楚青云身躯一僵,心脏狠狠揪紧了一下。
他面露歉意,向妇人抱拳一礼,无声地退开了。
他知道,所谓哀大莫过于心死。
此刻的妇人,早就心如死灰,不管他说什么,对方恐怕都不会回应了。
与其道歉、安抚,不如默然离开,不再打扰。
当然,他已下定决心,无论如何也要救治这些灾民。
尤其是这个麻木的妇人。
这时,乾若兰搀扶着一个满身尘土和草屑的老者,暗中给老者输了一股灵力。
原本行将就木、奄奄一息的老者,这才恢复几分精神。
“小姑娘,多谢你,老朽感觉好多了,又能多撑两天了。”
老者十分虚弱,却还想站起来,向乾若兰躬身行礼。
乾若兰连忙让他坐在草地上,开口问道:“老人家,你们从何而来?这是遭了什么灾祸?”
老者和一般的穷苦百姓,有一点区别。
他和乾若兰攀谈时,讲述自身的经历,不仅思路清晰,口齿也还算利索。
原来,他来自梅山郡的某个小镇,本是一家学堂的教书先生。
以前他的生活还算安定,哪怕年近六十了,身体也一直挺硬朗。
可最近几个月,梅山郡各县都有妖兽作乱,更有妖族施展妖法,制造天灾人祸。
隔三岔五就有一些城镇遭到兽群袭击,百姓们死伤惨重,房屋损毁无数。
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