此事不仅张恪急,沈家那边也催得紧。
上午,又有千两白银送进衙门,是沈二夫人的手笔。
田知县见钱眼开,一手抓着个大银锭,笑得满脸肥腻,自然愿意配合。
他以为,张恪施法所需准备会有多复杂,已经坐直了身子,打算召集衙差了。
谁曾想,这术士眯了眯眼。
只伸手比划了一下。
“你得为我找来二十个百姓,明日菜市口集市上,用来当托,配合我震慑众人!”
“找托?”田知县一口茶水差点喷出来。
好家伙,不愧是所谓大师……张口闭口就是找人当托,倒也符合他对江湖术士的刻板印象。
田知县鄙夷地暗声啧啧,又嫌外面找人还得花钱。
他干脆喊来家里的丫鬟小厮,嬷嬷马夫,顺带还有在府衙做菜的厨娘,浣衣的婆子,以及后院刷恭桶的庄氏。
一起塞给张恪,随便这术士差遣。
交代完,田知县就抱着银子,乐颠颠的,跑回茅厕歇息了。
小糯宝的嘱托,他可还一直谨记于心,日日只敢宿在茅房,哪怕是熏得一身臭气,也仍“不改初衷”……
……
翌日,中午。
太阳高悬,日光斜斜垂下,正是最刺眼时。
菜市口的集市上,人头攒动,脚夫们挑着扁担吆喝,摊贩们扇着蒲扇吵嚷,一片闹哄哄。
就在这时,只见一个身穿深蓝长袍,颧骨凸出,两腮凹陷的中年男子,突然站在鼓楼前,迎着阳光念念有词。
起初,百姓们都没当回事,继续和商贩们还着价钱。
过了片刻,府衙的丫鬟婆子们等二十余人,装模作样地跑过来,匍匐在张恪脚下,哭着嚎着喊大师救命。
周围的人群被吸引住,都忙把目光投射过来。
庄氏混在二十几人里,热得汗都顺着脖颈淌,她不耐烦地咒骂两句,继续扯着嗓子干嚎,刺耳得像个鸭子。
“哎呦,大师啊!”
张恪装模作样了好一会,才挥一挥拂尘,指着脚下的男男女女。
“你,丙申年生人,家中近遭变故,双亲皆损。”
“你,儿子考学不成,刚刚投井,白发人送黑发人。”
府衙众人赶紧配合,哭着点头,连声称赞大师真准。
“厉害啊大师,求您快帮帮我,如何能化解眼下厄运吧。”府衙马夫抠疼了眼珠子,哇哇往外淌眼泪。
这演技,就连远处的田知县都直叹逼真,寻思着做马夫屈才了,不如送去瓦舍当伶人。
周遭的百姓们都瞪大眼,越看越起劲。
真是大师?
还是这么准的?
他们倒要看看,此人还能说出个啥。
凡夫最喜凑热闹,大伙很快,就围着张恪挤满了一圈,一个个好奇张望。
眼见这些托,可是算是气氛烘托到位了。
张恪满意地斜着眼,终于要“危言耸听”了。
“其实你家近来的厄运,并非你一人之祸。”他指着马夫冷道:“而是云城中的灾星所致,若这灾星不除,你家便一日不会好转。”
“不仅是你,城中其他人也都会跟着遭殃,不过是时间早晚的问题罢了。”张恪摆足了腔调,一派胡说八道。
一听到“灾星”二字,人群顿时有了骚动,看热闹没够似的,都催促张恪快些说下去。
“啥是灾星,就在咱们云城?”有个汉子问。
“真的假的,何以见得,你空口白牙我们可不信。”又有个妇人怀疑。
张恪阴声笑笑,以为众人要上钩了,这便煞有介事地点头。
“我前些日子夜观星象,发现那小灾星藏匿已久,这才特地出山,来你们云城除灾,若此事不真,那我又何苦跑这一趟。”
“不信的话,你们只管等着看便好了,灾星出世,必有灾相!”张恪沉声道。
这回,他可是做了准备。
说罢,就从兜中掏出黄纸,驱动上面的卦阵。
下一刻,只见远天边亮起一道雷电。
张恪双手指天,声如洪钟:“那灾星会为世人带来厄难,如今被我说中,只要片刻,便会降下天火之灾,应了我的话!”
一听闻要下天火,百姓们都抬起头,抻着脖子张望。
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