他举起酒碗，躬身请罪：“真是对不住。”
萧清河抬住他的胳膊，道：“都是将死之人了，本官有什么好跟你们计较的。”
楚今朝咬了咬后牙槽，缓缓道了一个字：“是。”
萧清河又道：“听街坊邻居说，你内人曾滑过胎，当初大夫说她往后很难再怀上，因而你们全家都十分重视这一胎。”
“常常有大夫去你附上看脉，日日都有新鲜蔬果，鱼肉往你府上送。”
“哪怕是瘟疫爆发最严重之时，岳州及周边州县都渐渐出现粮食严重短缺的情况，你内人还是能吃到十分鲜美可口的饭食。”
“你们将孩子滋补得很好。”
他说话不疾不徐，语气平和，脸上的醉态已经完全消失殆尽。
楚今朝的心跳得很快，快到他有些坐不稳，就连呼吸都变成了一件十分难受的事情。
他的头越埋越深，声音开始抽泣起来道：“当初岳州的百姓受苦多时，在下却在为了给内人养胎，耗费巨大人力物力到处搜罗新鲜食材。”
“在下私欲深重，德不配位，害得百姓活在水深火热之中，流离失所，苦不堪言。”
他由抽泣变成捂脸痛哭：“在下心中实在惭愧，早就盼着大人的到来，盼着交代完一切之后就去以死谢罪。”
萧清河表情麻木地看着他哭，深深道：“那你为了这个孩子，可谓是付出了一切。”
楚今朝沉浸在悲伤中，无法自拔：“正因如此，内人看到生出来是个男孩的时候，才会情绪那样失控。”
萧清河静静地看着一切，情绪丝毫没有受到影响，道：“可你家那小子看上去十分瘦弱，不像是好生养过的。”
楚今朝的哭声戛然而止，他努力克制着，不让声音颤抖。
他解释道：“内人初怀上的时候，大夫就说了，因她三年前滑过胎，身子亏损得厉害，所以孩子很难保住。”
“孩子生出来虽然瘦弱了些，但能保住一条命，已是万幸。”
他擦了擦泪，苦笑：“不过到头来还是一场空。”
萧清河感慨，“这孩子好不容易活下来，却受你所累，十日后便要同你一起上断头台，当真是无辜。”
楚今朝摇摇头：“不，他不是无辜的。”
“他虽什么都没做，却是我劳民伤财换来的粮食养大的，他在内人腹中之时便有罪。”
“活下来，就是为了和在下一起上断头台的。”
萧清河一副不解的样子：“他又不是你的孩子，怎么不算无辜呢？”
楚今朝一愣，“大人，你在说什么？”
萧清河皱眉道：“楚今朝，本官已经全都查清楚了。”
楚今朝呼吸一滞，整个人身体发僵，唯有眼眶中的一滴急着滑落的泪，没有随他一同静止。
萧清河冷眼看着他，道：“你内人是个良善之人，她背着你偷偷放走了产婆。”
听到这句话，楚今朝闭上眼睛深深叹了口气。
不怪她，她始终如一，是他变了，是她把他们变成了现在这样。
萧清河继续道：“产婆带着你内人给的钱财往老家滁州方向跑，但是很快就被本官派的人抓了回来。”
“那妇人胆小，看见官府的刀，便什么都说了。”
“楚今朝，你内人生的是个女儿，不是儿子。”
他两手用力拍在桌上，看着楚今朝的眼睛，问：“是谁掳走了你的女儿？”
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