茗香榭内，檀香袅袅，陈孺人正对着铜镜精心描画着容颜。她的眼睛如秋水般深邃，却带着一丝不易察觉的算计。今日她特地挑选了昆曲里旦角儿的发式，想要借此机会吸引太子爷的注意。
木莲端着一盆热气腾腾的刨花水走了进来，她的步伐轻盈，却掩不住心中的忐忑。自从陈孺人起了将她献给太子爷的念头后，木莲便一直忧心忡忡。她早已有了心上人，那是一个在宫中默默为她付出的侍卫，两人虽未言明，但彼此的心意早已不言而喻。
“孺人，您要的刨花水好了。”木莲将盆放在梳妆台上，轻声说道。
陈孺人转过身来，满意地看着镜子中的自己。她轻轻抚摸着木莲的头，语气中带着几分柔情：“木莲，你看我这样弄头发，像不像那昆曲里的旦角儿？”
木莲不敢直视陈孺人的眼睛，只得低下头答道：“孺人天生丽质，无论何种发式都能驾驭得游刃有余。”
陈孺人听了这话，脸上露出了得意的笑容。她站起身来，走到木莲身边，拉起她的手道：“木莲啊，你跟随我多年，我一直视你为亲如姐妹。如今我有一事相求，不知你可否答应？”
木莲的心猛地一沉，她知道陈孺人接下来要说的话定是与将她献给太子爷有关。她深吸一口气，努力让自己保持冷静：“孺人请说，只要是木莲能做到的，定当竭尽全力。”
陈孺人满意地点点头，道：“我知你心有所属，但眼下我有个计划，需要你的配合。你若能成功吸引太子爷的注意，我不仅能复宠，还能保你一世荣华富贵。你可愿意？”
木莲的心如同被重锤击中，她猛地抬起头，眼中满是不敢置信：“孺人……您这是何意？”
陈孺人叹了口气，道：“木莲啊，你跟随我多年，应该明白这宫中的规矩。太子爷若是对你青睐有加，你便能平步青云。而我作为你的主子，也能因此沾光。你若是真心为我着想，就该明白我的苦心。”
木莲的泪水在眼眶里打转，她颤抖着声音道：“孺人……我……我不能答应您……”
陈孺人的脸色一沉，她用力甩开木莲的手，怒道：“你竟敢拒绝我？你可知道，在这宫中，违抗主子的命令会是什么下场？”
木莲跪在地上，泪如雨下：“孺人……求您放过我吧……我已有心上人……我不能背叛他……”
陈孺人冷笑一声，道：“心上人？你以为你那些儿女情长能在这宫中立足吗？我告诉你，这宫中只有权势和地位才是最重要的。你若是不愿意配合我，就别怪我心狠手辣了。”
木莲的心沉到了谷底，她知道陈孺人的脾气暴躁，一旦决定的事情很难改变。她闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落：“孺人……我愿意配合您……但请您答应我一个条件……”
陈孺人停下脚步，转过身来：“什么条件？”
木莲深吸一口气，道：“若是我能成功吸引太子爷的注意，您必须保证我的心上人平安无事。否则……我宁死也不会答应您。”
陈孺人看着木莲坚定的眼神，心中不由得有些动容。她沉默了片刻，最终点了点头：“好……我答应你。但你要记住，这是你唯一的机会。”
木莲的心中虽然充满了痛苦和无奈，但她知道这是自己唯一的选择。她站起身来，擦干泪水，对着镜子开始精心打扮。她知道，接下来的日子将会充满挑战和未知，但她已经做好了准备。
茗香榭的夜晚格外漫长，木莲躺在床上辗转反侧。她想起了自己的心上人，那个默默为她付出的侍卫。她不知道自己的未来会如何，也不知道自己能否成功吸引太子爷的注意。但她知道，她必须为了心上人的安危而努力。
次日清晨，木莲早早起床，开始为陈孺人准备早膳。她知道，从今天开始，她必须更加小心谨慎地行事，不能有任何差错。同时，她也在心中默默祈祷，希望自己的心上人能够平安无事。
“来，木莲，这匹料子颜色鲜亮，正配你，”陈孺人把一匹粉色缎子拉过来搭在木莲身上，“你瞧，多像一个主子？”
木莲不敢抬头，也不敢说话。
“怎么不说话了？是不是心虚了？是不是老早就在太子爷在我宫里的时候对他起了心思了？”陈孺人突然像变了一个人似的，把梳头发的梳子重重地扔在地上。
木莲赶紧跪在地上磕头天：“请良娣饶恕。奴婢并无此意。”
陈孺人冷笑一声，眼神如刀，直刺木莲的心头。她缓步走向木莲，用尖细的手指挑起木莲的下巴，迫使她抬头与自己对视。
“并无此意？你当我是瞎子吗？从前太子爷每次来，哪次不是你争着来屋里奉茶？”陈孺人的声音越来越尖利，仿佛要刺破这宫殿的宁静，“不就是来晃你那副爪子吗？”
木莲心中一颤，脸色苍白如纸，眼泪在眼眶里打转，但她硬是不让泪水滑落。她知道，陈孺人如今精神不稳，任何辩解都是徒劳的。
陈孺人猛地甩开了手，转过身去，背对着木莲，声音里充满了冷意：“不要既当表紫，又立牌坊。我这是在给你机会。”
木莲跪在地上，身体颤抖得如同秋风中的落叶。
陈孺人转身，从桌上拿起一杯热茶，狠狠地泼在木莲的身上。茶水滚烫，木莲却不敢发出一声呻吟，只是默默地承受着这一切。
“滚出去！我不想再见到你！”陈孺人怒喝道。
木莲默默地站起身，低头走出了房间。
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