“啊,终于好了,都准备好了。”
莉莉丝将最后一道菜摆上桌,桃瑞丝和安娜也相携走出厨房,一一落座。
最后一道菜是泛着诱人色泽的面饼。
“感谢阿尔法神的保佑。赐予我们食物,使我们免于饥饿。”
惯例祈祷过后,普罗透斯再次问:
“布莱特神父还未到吗?”
莉莉丝并不答话,反而微微一笑。
她用刀子切掉一块面饼,放进普罗透斯盘中。
“普罗透斯神父,这种面饼非常美味,期待您能品尝,提出意见。”
普罗透斯犹豫地拾起面饼,咬了一口。
虽然造型和颜色都不相同,但强烈的苦涩味道爆炸在舌尖,熟悉无比地唤回他那时的记忆。
“味道怎么样,苦吗?我还是第一次见你眉毛皱得这么紧!嘻嘻嘻嘻,好有趣哦。”
“——好苦。戴娜。”
“唔,再试一块。因为,只有最开始是苦的哦!慢慢地,你有没有感觉到苦中遗留着甘甜?对吧,你笑了,啊,你笑了呀!”
“——这可是只有我才会做的面饼,亲爱的,这是我们友谊和爱情的象征。”
普罗透斯沉默地咀嚼着,目光对上莉莉丝。
“这是戴娜教我做的。”
莉莉丝一错不错地盯着他。
“戴娜说,这是我与她的友谊之饼。除了我,她只会做给她爱的另外一个人。”
接着,莉莉丝拿出一块羊皮纸,隔着餐桌的距离,给普罗透斯看。
“熟悉吗?这是戴娜最后留给我的东西。”
普罗透斯心下一跳。
那是……和他前阵子烧掉的羊皮纸一模一样的……
怎么会……
啊……原来,是这样……
——他很快就想明白了。
他所烧掉的,只是莉莉丝伪造的羊皮纸。并不是真正的证据。
就在这时,门响了。
莉莉丝笑了一下,起身去开门。
桃瑞丝和安娜仍然坐在座位上,望着普罗透斯。那目光,沉重地就像是山。
“贝、贝克夫人。”
门外是希纳首饰店的老板,他堆起笑,讨好地说。
在他的身后,亚当面无表情地监视着他。
“你来得正好。”
莉莉丝轻声说,将首饰店老板引进屋。
自从猫尾草俱乐部事件后,首饰店老板为了求生,积极配合教堂行动。
明明是炎炎夏日,老板一进室内,却感觉有一盆凉水,兜头浇了过来。
他条件反射地打了个寒颤。
当普罗透斯神父的目光落在他身上时,他腿一软,差点跪下。幸好亚当在他身侧,扶了他一把。
“看清楚,当初向你预订雏菊项链的,是不是他?”
莉莉丝指向普罗透斯。。
“啊、对、对、对,对对。”
老板哆嗦了一下,不敢看普罗透斯,又赶紧转向莉莉丝。
冷汗从他的背脊流下来。
“普罗透斯神父,最近,我去了一次米利都。”莉莉丝说,“在那里,我遇到了戴娜的旧友。她跟我说,戴娜的神秘爱人,d,会用雏菊项链向她求婚。”
“而在第一起分尸案中,最后见到死者吉蒂的客人,代号也为d。”
“d,海神之意;普罗透斯,海之老人之意。”
“我不知道你在说什么。”
普罗透斯手心冷汗涔涔。他站起来。
“——面饼怎么样?”
莉莉丝忽然问。
普罗透斯未答。他的口中回甘着千屈菜饼的味道。
“这种饼无比苦涩,第一次吃的人,都会忍不住皱起脸颊。但我看你,好像没什么特别的反应。”
莉莉丝上前一步,“据我所知,神父,你并没有味觉受损。所以,你为什么却不觉得苦呢?”
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