出了桂林城，何进胜和李养性带领清军一路向前。
他们没有和湘军正面交过手，心里也是没底。虽然孔有德没有将湘军放在眼里，但是他们为了确保万一，还是一路上多派斥候，生怕中了湘军的埋伏。
桂林和贺州的距离并不远，所以他们只是先试探湘军的实力，如果遇到对方的主力，他们绝对不能贸然行动。
湘军从南方崛起，他们打仗的故事，很多都传了过来，短短一年时间，他们就收复了湖南多个府城，何进胜和李养性一直跟在孔有德身边，也算是身经百战，但还是不敢掉以轻心。
终于，离开桂林城一百多里，离钟山县还有二十里的时候，何进胜的斥候遭遇了湘军的侦察人员。
斥候们在湘军侦察人员的追击下，狼狈不堪地逃了回来，仅剩的十来个人。其他的斥候不幸遇害，被湘军的弓弩射杀。
何进胜召集了斥候们，严厉地问道：“湘军的侦察员有多少人？”
“他们有二十多人！”斥候颤抖着回答：“他们骑射技艺高超，手中持有强弩，很多斥候不慎被射杀。”
“强弩又怎样？”何进胜愤怒地吼道，“你们拿着强弓，为何不还击？你们简直是一群无用之人！”
为了以防万一，何进胜和李养性商议后，立即下令：“就地安营扎寨！”
就在何进胜的营地不远处，郭开和几名侦察人员趴在山坡上，观察着清军的营地。
郭开刚凭借他出色的弓弩技巧，接连射杀了几名清军士兵。看着清军的营帐，他不屑地笑道：“这些清军真是糊涂，营地那么杂乱，连后山坡都没有人守卫，简直是在自寻死路。”
侦察人员建议道：“郭连长，我们是否回去向张团长汇报情况？”
“好！”郭开轻声应道。
他们悄悄地离开山坡，返回营地，向张铁正和李来亨汇报了情况。
张铁正和李来亨作为湘军前军的领导，率领着湘一团和湘五团向前推进，负责清除前方的阻碍。
听到汇报后，李来亨不禁笑了起来，他找到了攻破何进胜这股清军的机会。
他与张铁正商议后决定分兵两路，从前后夹击清军，以防止他们逃脱。
想到这里，李来亨立即让郭开传令：“集合所有湘军，就地休息，明天攻打何进胜！”
第二天一大早，张铁正和李来亨各自带领着两千名湘军，悄悄地接近清军的营地，距离营地三里远。
张铁正找到了郭开，“郭连长，带我们去你侦察的小山。”
“遵命！”郭开立即带路，引领他们走向之前他探查了清军营地的小山坡。
来到山坡上，郭开向张铁正说道：“张团长，只需从这里冲下去，我们就能直接闯进清军的大营中。”
站在山顶上，张铁正立刻意识到这个位置的重要性。何进胜实在太过大意了，居然没有在这座后山上设置防守！
张铁正马上让通信兵通知李来亨，湘一团将从清军营地的后方发起袭击，而李来亨的湘五团将在前方夹击。
安排妥当后，他立即下令：“郭连长，你带着一连的湘军游弋在清军大营周围，以防清兵逃跑。”
“好！”郭开迅速带了几百名湘军，从山坡绕了下去。
张铁正将剩下的湘军带到小山坡上，他指着清军的大营，大声道：“清军就在前面，兄弟们随我冲锋！”
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