在战船"临湘号"上，船长胡晨放下手中的望远镜，脸上带着一丝担忧：“前面水道有暗桩！”
作为谭无名座船"临湘号"的船长，胡晨对安全问题格外谨慎小心，生怕出差错。
谭无名拿着指南针和地图认真研究着，听到胡晨的提醒后，他望向长江前方，点了点头：“看来清军很不希望我们顺利通过小孤山，他们在江面上故意丢下大量垃圾，通知其他战船，让他们谨慎行驶。”
像望远镜、指南针这些先进的工具，都是胡晨从广州的红毛夷人那里高价购买回来的，现在几乎所有主力战船都有了这些配备，能够使航行更加安全。
胡晨立刻明白了谭无名的意思，他让水手挥动信号旗，示意大家小心。
"临湘号"战船是此次船队中吨位最大的一艘，这些暗桩对它来说并不影响，但会妨碍其他船只的行驶，因此大家还是要非常小心。
随着信号旗的变化，从后方船队中驶出五艘挂着"湘"字军旗的特制广船，专门负责清理水面上的垃圾。
经过几个时辰的清理，江面上的暗桩、木头和沉战终于被处理，终于打开了一条安全的航道。
突然，张铁正指着前方，大声说道：“大家快看，前方好像有很多船只。”
朝着张铁正指着的方向，隐约能看到小孤山的形状了，在小孤山的前面，仿似有一排的战船一字形摆开。
“是的，清军的船只在江面上，严阵以待，正等着我们！”胡晨点点头说。
何大橹大声说道：“听侦察人员传来的消息，小孤山和岸边还有一条大铁链相连，横拦在江面上。”
“如果不能拿下小孤山，这铁链拦着，那我们的船只岂不是过不去了？”张铁正失声说道。
谭无名脸色凝重地说：“看来清军早有所准备，要在小孤山前拦住我们。大家准备好水战吧。”
他停顿了一下，然后继续说道：“把我们的战斗方案发送给其他战船，并报告给范建、李来亨二位司令。”
“明白！”胡晨点了点头，立刻安排人去处理。
清军水营主要由降清的明军水营改编而来，同样以火炮和火枪为主要武器。
湘军水师虽然同样以火炮为主武器，但是火炮门数更多，射程更远，威力也更多。
现在湘军新建造的战船，在衡阳经过改装，逐步摆脱了以人力桨橹为动力的战船模式。现在，在战船的中轴线上立起了不同的桅杆，依靠风力加速前进，借助长江的水流，行军速度更快了。
突然间，几支信号弹在天空中响起，在空中形成了浓浓的红雾。
胡晨神情一振，说道：“前方的船队已经发现清军战船了。”
在空中盘旋的红色烟雾长久不散，显得格外耀眼，映衬在一片白云的天空中。
谭无名站在船首，平静地注视着远方的战船，看来又将迎来一场恶战。
他转身对胡晨说：“大军前锋已经接近了小孤山地段，这场水战在所难免，大家准备好全力决战吧。”
众将领齐声回答道：“遵命！”
炫书吧