他有点崩溃地问:“至于吗?”
“我没打算杀你。”艾芭拿说。于是罗彬瀚决定暂时老实下来。他看着艾芭拿收起怀表,然后又从左手亮出一颗深蓝的矿物。那看起来和她给荆璜的石头很像,只是体积要小得多。
“归乡石。”她说,“它是星辰的眼睛,土地的记忆,浪潮的纹理,故乡之歌,归还之声。它记录宇宙的一切。可你们发现后就把它全挖出来,剥去表皮,切断,腐蚀,砸烂,敲碎,包进钢铁与机械里,做成那种数字的仪器。”
“太不像话了!”罗彬瀚在树上摇摇晃晃,义愤填膺地谴责道,“这么漂亮的石头居然拿去做表,还有天理没有?还有人性没有?”
艾芭拿只是了然地微笑。
“你们并不懂得它正确的用法。”她说。
橡树伸出枝丫,把罗彬瀚递向艾芭拿。那如精灵般美丽的少女展开双臂,揽住他的脖子。
“你会看到的。”她说。
她把嘴唇贴上罗彬瀚的额头。那本该是美妙的体验,罗彬瀚却感到自己的意识正被飞速吸走。他的视野向上飘升,越过树梢,越过云层,直到贴在那层漆黑的薄膜上。
他看到一个荒凉的星球,如此原始而寂寞,数万年的时间里都保持着同样的风貌。
紧接着它到来了。
纯粹是出于偶然,它来到那漆黑的膜壁外,依附在表面向内张望。它觉得这是一个不错的地方,于是流星便自火海上空坠落,穿入天壁当中。
星球自陨坑开始变绿。草木蔓延至每一个角落,昆虫与动物也如爆炸般繁衍。大部分时间它都很满意,只是偶尔对地形有所疑虑,于是流星再度坠落,制造出它认为合适的山脉、湖泊与海洋。
它离开了。有太多领地等着巡视,它只能偶尔回来察看。
几个世代过去了。星球上的主宰种族换了又换。有时毁于内部纷争,有时则是火海上嬉戏的群星不小心掉了下来。那些星辰太好动,偶尔就会闹出事故。
它对此并不在乎,生命于它相当平等而一律微小。无论是何种族主宰世界,它都选择其中那些愿意追随它的赐予智慧。它的使者们为它照料星球与族群,使草木繁荣,牲畜健康。
时间继续流逝。
人类占据了星球。他们成立了部落,他们成立了村庄,他们成立了王国。
王国以独立的、理性的方式运行,他们不需要它的使者,因而将那些人宣判为邪恶的巫师。使者们只好远避他乡,去庇护指引那些远居世外的人。
其中有一个中等村落,平凡无奇,微不足道。它经历了十五任使者。当第十五任终于疲惫于自己的工作,觉得自己是时候开始衰老时,村前的树便变化形态,长成一位美丽的少女。那是第十六任使者艾芭拿。她一如前人那样照料村庄。
昨天一艘船撞破天壁降临了。船的主人飞来找她,借走一块归乡石。他把船上的六人丢在一旁,自己独自飞向森林中央,在那里有一片巨大的湖泊。那是很久以前它让陨星制造的湖泊,至今仍残留着星辰的气息。
此刻,明月与星辰之下,红衣的主人坐在湖畔。他用一柄墨玉小刀划破掌心,然后把树叶含在唇间,吹起一首古老的曲子。林中群鸟纷纷闻乐而来。
它们向他啾鸣朝拜,然后逐一啄食他掌心流出的血。沾在喙上的血被它们带向湖周的每一个角落,绘制出奇特的符号与图形。那些纹路如鸟爪虫迹,在朝阳升起后闪闪发光。
罗彬瀚睁开眼睛。
天花板上残留着蛛网。他的腿还搭在床上,可背脊和头却结结实实地挨着地板。他感到后脑勺疼得要死。
“什么动静?”凯奥雷揉着眼睛从床上坐起来。他迷迷糊糊地看着罗彬瀚:“你干嘛睡在地板上?”
罗彬瀚摸了摸脖子。怀表还在他颈上挂着。
“……做了个梦。”他说。
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