骨儿碗道:“那当仆人也好玩。”照旧蹦蹦跳跳,浑然不以为意。荆石在他身后静观其行,只觉他虽有百岁,其思其行仍如顽童一般,不但他一人如此,迄今所见僬侥人中,除了那城中白袍众、废舟、水花等一应事官,其余民众亦多举止跳脱,与其说是小人国,弗如说是顽童国。如此无军无王之地,却能历千年而不亡,思来实是咄咄怪事。
两人一路闲谈,不知觉间已然走出三四里地。行至一片洼地,但见水色澄澄,芦荻苍苍。洼地正中有一浅石堆,其上水波鼓起,汩汩外流,似是地下暗泉涌出,便是所谓东泉。
昨日荆石与生事吏废舟相谈,特意问及水源,得知岛上淡水主出三处,其中尤以东泉洁净,便有百余人邻水而居,成一村落。
僬侥人虽是善耐饥渴,到底也非金刚之躯,对此饮泉极是珍视,仅留之为饮,不容洗用污染。纵以骨儿碗的顽性,见了此泉,竟也老实了几分,跑去摘了两片大叶汲水,同荆石各饮一捧,复又上路。
泉过百步,便是东泉村。格局风貌,与荆石所居的中村倒也无甚不同,无非屋宇瞧去稍多。村中僬民一见他两人来访,俱都呼朋引伴,乌泱泱簇起围观,一时空房清巷,挤得村头水泄不通。
荆石被这些僬民所堵,进退皆难,正要出言相请让路,却听他们叽叽吱吱,说的尽是当地土语,怕也不通陆上官话。幸而骨儿碗与此村僬民相熟,一下跳上前来,口中叽叽高叫,时而指指自己,时而点点荆石,又举起木棍舞了几圈,其状颇为神气。底下众人似是听得入迷,目光瞬也不瞬,直勾勾盯着他舞棍蹈足。
待得他一番土话说毕,僬民已是几回惊叹,目露崇光,皆向着骨儿碗去。荆石固不知其所言,然而察言观色,已觉其中蹊跷。轻轻在骨儿碗头上一拍道:“你刚才与他们说了什么”
骨儿碗别开目光道:“有甚好说不过是告诉他们新官儿来了,以后若有事端,便来寻你。”
荆石笑一笑道:“那他们为何总是看你”
骨儿碗瞥见他神情,更是目光游移,其度煞是可疑。荆石见状,心知其中定有花头,奈何骨儿碗咬定不肯松口,他亦无计可施,当下不急于追究,只道:“你们的土话我听不懂,既然你会说官话,正好教我僬侥之语。”说罢大步朝着村里走去。
村口众僬侥人已知他乃赴命新官,不敢拦他行事,见其走来,纷纷让道于旁,又跟在后头亦步亦趋。骨儿碗在旁蹦跳道:“新官儿,俺学你们陆上人说话,可是花了几年时间,又被水花老太婆打了好些板子。你要学俺这儿的话,少说也需五六来月,到时话学会了,你也要回陆上去了。又是何必横竖俺受了吩咐,你在任一天,便须随行一天,有何话要讲,我与你转达便是。废舟老头心软,这东泉地头尽留给傻子住,他们没见识得很,讲出来的话呆里呆气,你听了也是白听。”
荆石边走边道:“是吗原来你的官话是水花教的。为何我听你们说话却有些不同”
骨儿碗挠头道:“俺倒觉得没甚不同。”
荆石看他一眼,又是淡淡笑过,并不与其深究,转口道:“我学土语有些心得,你只管教我就是了。最迟一个月,总能听懂你们的话,也不必麻烦你时时跟着。”
骨儿碗听罢却不甚信,将脑袋拨得飞快,连连摇了十来下,方才停下道:“新官儿,你莫觉自己脑袋好使,便乱吹大话。当年旧官儿也想跟废舟老头学话,奈何你们陆人耳朵不灵,分明是两个调儿,他却死活听不出差,最后也未学成。我瞧你耳朵跟他一般大小,多半也学不成。”
荆石道:“试试就知道了。”
两人你言我语间,已将村落周边走遍。村人起先尚且瞧个稀奇,待跟着走了几步,见他们只是四处闲走,也渐渐失了兴趣,不多时已散了七八成。骨儿碗看得此状,便道:“新官儿且在此等候,俺先替水花老太婆送药,去去便回。”拿木棒在地上画得一个圈儿,正把荆石围住,这才跳上房顶去了
荆石先前与废舟相谈,亦曾问及药事吏一职。因僬侥国本无真正府治,除却半冥城中的祭祀,剩下便是三吏,其中生死皆为大礼,尚可理会,唯独“药事吏”闻之类似医职,却能并列三吏之位,觉来颇是古怪。他以此询问废舟,所答亦甚不祥,只答说僬侥人生来患一隐疾,多数终生不发,然而一经发作,却足以致死。此病乃僬侥先祖所传,无可根治,唯以药物稍延其害,故而特设“药事吏”一职,专司照应此事。
这番答话虽疑处甚多,但荆石初来乍到,自知此地反常,不能以惯例旧识推之,只得姑且不问。此时思及此事,又见今日风和景明,远处细浪起落,碧涛尽处隐隐露出一道黑线,应是张端所居之地。但想这僬侥国空有国名,实则已近蛮族野地,其民又多猴性,绝非文章教化可驯,楼简、王萏诸人突入异境,真不知眼下光景如何。而张端贵为世家名媛,此番入岛为试,恐怕比旁的男子更艰难几分,思来也不免令人心忧。
他正是心绪起伏,忽听头上哒哒轻响,却是骨儿碗踏檐而归,一个翻身落在眼前,开口便道:“新官儿可是思乡了”
荆石道:“不是。”便举步前行。骨儿碗跟在一旁,兀自问个不休,荆石给他缠得无法,随口道:“你可曾在村中看见野猫出没”
他本无心之问,谁知骨儿碗一听此话,顿时脸露嫌色,连连甩头道:“怎会容那种东西进去新官儿,废舟老头说你们陆人有的家中豢猫,俺可与你事先说好,你们陆人耳朵不灵,不怕祸害。俺可受不了那东西鬼叫,听了脑袋便疼得很。你若住得无聊,养鸡养猪都可随你,就是不能养那鬼东西,否则俺定将它逮了下锅。”
荆石未想骨儿碗身强体壮,飞檐走壁不在话下,竟还忍不得一声猫叫,只得笑笑道:“我不打算养畜。”
骨儿碗犹不放心,还与他叨念不休,道那猫长得如何丑陋可怖。若不知其指而光听其述,倒不像在说野猫,更似是讲那洪水猛禽,听得荆石亦感诧异。不过他知民间有崇猫畏猫之俗,常言猫犬畜类知觉敏锐,其目可通阴阳。此虽系民间讹传,但空穴来风,其必有因,而僬侥人体质奇特,能察常人所不觉,倒也在情理当中。
两人边走边说,一路出了东泉地界,又往山头行去。哈牟娑落岛虽算不得地域广袤,却也非一日能够走遍,但因岛上腹中至北面多为山地,故而三处聚落皆坐于岛南平地之上,牧场、水源亦在南段山峰,中间往来不需踏遍全岛,一日光阴赶得紧些,倒也堪堪足用。
僬侥国虽是孤悬幽海,名上仍为天子属邦,亦尊豳国法令。半冥城中设有专人传授鸟字玄音,推广陆中教化。但凡祭祀之属,自幼传授诸学,皆能说陆中言语,先前那大祭司遣人翻译,亦是礼数所限,并非当真听不懂公子虞说话。但群岛之地情形又有不同,岛上僬民终生皆囿寸地,不知岛外乾坤,真如懵懂赤子一般,更无求学向理之心。纵有三吏兼职教化,奈何岛民无意学仿,也是无可奈何。而其土语发乎天然,几乎生来便会,学来全不费力,久而久之,自然以用土语的为多。
荆石先与废舟相谈,又亲访村落,为时虽短,却已粗知情形。思量自己在此地任职期年,若欲有所施为,这土语实是不可不学。一出东泉村,便与骨儿碗复提此事。骨儿碗虽不信他能学,但能为人师,十分兴奋,当即指手画脚,叽叽怪叫,恨不能将自己腹里的本事尽数展现一番。
他是一时兴起,纯凭心想而为,一时欲教荆石念会岛上地名人名,转念又觉如此学来无趣,便想教他如何喝架骂人,如此折腾半天,也未说出点门道来。荆石听他这阵高高低低地乱叫,亦知此人绝非良师,当即截了对方话头,照着自己心中所想一一发问,方才稍为理清。
原来这僬侥国土语和陆中官话不同,音韵变化极少,语意区分全判于声调高低,亦无逐个文字相对。玄乐正音不过四声主调,已是极为难学,而僬侥国语单音少则六调,多则十五调,常人除非是耳力极聪,且又精通乐道曲艺一类,实难辨得区别。
荆石原本欲学土话,尚无完全把握,眼下一知难处所在,反倒成竹在胸,不再以此为难,只让骨儿碗将十五个声调来回念诵,又取常词逐一闻讯。如此过了一两时辰,便知这十五声调看似繁杂,实则高调表喜,低调表悲,平调则吉,曲调则险,类别分明,并非胡乱套用,依此规律推算,亦不难记诵。
他心底默默记诵,又将所知词句分门别类,寻觅其中诀窍。如此脑海翻覆,脸上却丝毫不显。骨儿碗不知他心中所思,见他一声不发,闷头走路,便甚觉无聊,拿棍子捅他小腿道:“新官儿,俺学你们陆人说话时,死活记不得那些怪词儿,水花老太婆便逼我天天讲陆话,讲得多了,自然也记住了。俺看你就这么愣听,要到何日才能用上你且说上几句,让俺听听调子可对。”说罢一阵吱吱唧唧,又拿棍子捅荆石小腿,要他跟着学叫。
荆石略略抽足后退,避开那木棍敲打,方才一笑道:“不必了。既然你这段时日与我同行,也不需我开口,只求能听懂便可。你刚才的话我听明白了,要我复述,恐我发不出那样的音。”
骨儿碗却不信其言,斜目瞟他道:“新官儿已听懂我刚才所说”
荆石点头道:“大概能懂。你说我走路时模样呆傻,像刚生的野猪。”
骨儿碗闻声再不言语,只晃晃脑袋,便若无其事地抄起木棍,往前头打草开路,左扫荆棘,右荡野灌,忙忙碌碌,不可开交。荆石跟在后头,亦不发声说话,就这般看着他笑。
炫书吧