“嘿,不高兴的该是我!”翘翘天翼抗议道,“我可不喜欢跟陌生人的屁股挨着!”
伊更加不安了。他扭头盯着坐在后头的雅莱丽伽,仿佛指望她给予一些力量,但雅莱丽伽没留意这个小小的问题。她的注意力已被转向这不老者居处的内部。
通道内很明亮。墙壁上分布着的照明束线大部分都完好无损。空气畅通,但尘埃却几乎瞧不见,似乎百年来净化和循环系统也作用得很好。一切都像是不久前还有人精心维护着。
没人出来迎接。也没有武器抵抗。在落地以后是个广阔而温暖的圆厅。
圆厅的地面是翠绿的。一片茂盛柔顺的青草地。因为缺乏修剪而长到了雅莱丽伽的膝盖。在草丛间点缀着一串串彩花,形状犹如指头大小的鸟雀。厅壁有流水潺潺而下,散发与香精的甜味。灯光铺满了顶部,但却均匀得并不刺眼,雅莱丽伽几乎以为自己置身于艾森岛的白昼当中。
伊坐在翘翘天翼背上,略带惊恐地瞪着脚底的草丛。他大约没能从雅莱丽伽的记忆里知道这部分,因为认为这些末端尖锐又翘起的地毯是某种致命陷阱。
“这是草——草。”翘翘天翼说,“它不会咬你的。一般来说还可以吃呢。瞧。它们这么光滑。”
她俯身咬了一口草丛,在雅莱丽伽警告的视线里吐掉。随后蹦跳着把伊从背上甩下来。
“别那么大意。植物里或许有毒素。”
“噢噢,毒对我没什么问题。我受到过祝福。而且,你看,这些草又软又顺,它们是没法割破皮肤的。我猜这是主人的装饰——不过,我想出口那儿就不是了。”
他们看向那儿。波迪正站在一个拱形通道前,注视里头的动静。他的一只脚踏前,但却没走进去。通道里的景象使他心生顾虑。
雅莱丽伽走到他旁边。她做好了心理准备,猜测自己会看到些可怖的画面。但通道里没有她想的众多死尸,或是任何超出忍受的画面。
确有东西守在通道里,但雅莱丽伽很难断言它是否曾经是生物。那东西,就像是一个机械盘带着四个很小的轮子,大约有半人高。上端有一盏闪烁的指示灯。在这机械盘周围还散落着些叫人困惑的零件:一些明显是枪械和利器,另一些也是黝黑平顺的细杆。它们是完全散架的。
“这是什么?”雅莱丽伽问。
波迪盯着那个机械盘,过了一会儿答道:“我的同类。”
“我瞧见过你的脚。”
“那不重要。这东西……我见过类似的。在训练的时候,他们的改造方式和我们不同。他们是不老者们用来驻守自己的基地的。”
“所以,那轮子的上面?”
“本该是个人。就像我的上半身。而那些武器该装在他的六或八只手上。”
他们没能在散落的零件里找到任何人体组织,仿佛把部分已在这百年间完全地腐朽了。在他们走进时,机械盘上的指示灯急遽地闪烁,仿佛一个有生命的东西在眨眼。但是轮子却没有转动,地上的武器更不会跳起来自动射击。负责做出决策的那部分不在了。
波迪缓慢地迈过机械盘。结论已经变得很明显。如果所有的守卫都已丧失,所有的防御都已失效——那就意味着这基地确实已经毁灭了。当守卫和探子们在尘世里履行着他们的使命时,他们的主人已然死去。不。不是死去。
波迪沿着通道往前走,其余人跟着他。他们走过了许多美丽的、充满奇异感的房间。连椅子也是由宝石制成的宴会厅。犹如巨兽肚腹般的按摩室。在某个六面柔软如肉质的宽敞房间里,赤裸的无生命的男女人偶静坐着,背后的能源线却全被切断了。全是液体的房间,游动在里头时散发出酒液的清香。就如同在之前的每个空间里,他们在水底找到了依旧存活却毫无反应的不老者。
不是死去。波迪把那水底的不老者搬了上来。他们继续走,雅莱丽伽数着每个发现的活死人。他们并不是每个房间都进去,只是循着向下的通道走。但她已数到了三百四十二。
最后,她们走进了最底部。
那是一座叫伊和波迪都非常困惑的庭园。天空呈现出淡薄而通透的玫红色。就连雅莱丽伽也不认识的花卉覆盖地面与栏墙。他们甚至看到了陌生的动物,已在这百年间于庭园中形成了种群的平衡。
在这凹陷式的庭园最底部,一座吊篮式的凉亭里坐着最后的不老者们。凉亭本身并不封闭,但某种声波驱赶器仍在作用,使得里头坐着的人不曾被外头徘徊的肉食生物吃尽。这十几个男女仍然坐着,无声地望着入口。
波迪最先进入凉亭。他迟钝的步伐向着最中间的一对男女靠近。因他身躯的遮挡,没人知道他看见了什么。但他僵直在原地,几乎让人以为他也成了活死人。
雅莱丽伽叫了他一声。波迪转过头来,怪异地凝望着她的头。
“怎么了?”她问。
波迪让开了,视线仍然钉在雅莱丽伽身上。他的理由很快便展示给其余人。
那对坐在最中间的男女,腿上各自放置着一样不同寻常的事物。男人的腿上是一台非常标准的微缩投影式播放设备,能在门城里轻易买到;女人的腿上放着一枝金属花,它的材料与摆在城市里的战车是相同的。黯淡而斑斓。金属枝粗糙的表面具有一种独特的,薄片累叠似的纹理。在一分为二的枝梢,两朵五瓣的花从活死人指间探出。
检查花了一段时间。他们最终在空地上启动了那台投影器。当语言选择界面映射在空气里时,三个选项里只有一种能被雅莱丽伽看懂。她点下播放。
出现在他们面前的影像,在很短的时间内给雅莱丽伽造成了错觉。她似乎看到一个近三十岁的荆璜,头发扎在脑后,穿着简朴的麻布衬衣与防油布长裤,双臂袖管卷到肘部。他坐在他们曾经目睹过的宴会厅的宝石椅子上,脸上毫无表情,但紧跟着露出一种寒暄式的微笑——正是那个瞬间雅莱丽伽把他和寂静号的前主人区分开了。
“记录三。”他说,“各位来自联盟的研究者,你们好,我是姬寻。”
(
炫书吧