为期一个星期的参观结束,星环贸易请来的国际友人开始打道回府。
长条形的车厢从星环的边缘运行至中心轨道,开始顺着狭长的电梯轨道向下坠落。而几乎是同一时间,在星环主轴的另一端,幽蓝色的电弧短促的闪烁了一瞬,一颗黑点被抛向了广袤无垠的宇宙……
“呼。”
长出了一口气,驾驶员活动了下僵硬的十指,握在操纵杆上的右手轻轻动了动拇指,关掉了呼吸辅助。
电磁加速的感觉很糟糕,虽然注射了强化身体素质的药剂,并且进行了抗压训练,但如果没有呼吸辅助器和减压座舱,接近12g的加速度以及一分多钟的加速时间,依旧能将他胸腔内最后一丝空气给挤出。
活动了下僵硬的脖子,刘庆鹏打开了全息头盔上的表盘。
半年前他通过新国的航天志愿者移民政策移居新国,原本他只打算混个两三年然后转职当电工,却没想到因为某些方面的天赋成为了星环贸易的雇员,并最终成为了电鳐p-1的驾驶员。
计划提前了半个月,但对他来说没有任何影响。虽然是第一次飞行任务,但他的表现却相当从容,毕竟在虚拟实境中,他已经不知道飞了多少小时。现在就是闭着眼睛,也能将这台空天飞机开到贝努小行星旁。
在星空中航行没有参照物,即使是以7.2公里每秒的速度远离地球而去,他也无法用肉眼分辨前方的星空出现任何一丝变化。
手指点向操作面板,刘庆鹏打开了语音控制系统。
“打开任务信标。”
头盔侧面信号灯微微闪烁,在他正前方的视域中浮现了一颗由三维线条构筑的小行星,小行星上方拉出一条上划线,标记着“bennu”的字样。
紧接着,一条淡黄的路径浮现在视域中,划出一道略带曲率的弧线,从电鳐p-1的1座舱指向小行星的位置。
“航路设置完毕。”
“等离子引擎输出功率40%。”
“前进!”
深邃幽暗的星空中,电鳐p-1的尾部荡开一层层淡淡的幽蓝色光粒,化作离弦的箭疾驰而去。
……
地面指挥中心,一男一女的人影站在一座大屏幕前,观看着四十多万公里外传回的即时影像。
在大气层外,速度和距离永远只是个单调的字符。如果将数四十万公里这个数字放回地球上,这将是足以环绕赤道十圈的长度。然而对于以二十公里每秒高速巡航的电鳐x-1系列飞船来说,飞行时间还不到上京市去往加州民航航班的一半。
听闻第一艘采矿飞船抵达后,江晨便来到了航天发射中心。
出于好奇,夏诗雨也跟了过来。
画面中,已经完成减速的电鳐p-1关掉了引擎,依靠着惯性缓缓靠近了那颗被石墨烯缆绳交错缠绕的小行星。
展开了采矿模块的电鳐就像一只水蜘蛛,前两只机械臂的末端弹出了幽蓝色的光刃。那可不是什么激光刀,而是温度高达数万度的离子射流。如此高的温度甚至只需要轻轻一碰,就能在钢铁上戳个窟窿,用来切割矿物自然也不在话下。
两只激光刀交错,在矿体上毫无悬念地切开了两道口子。另外两只机械臂如两个钳子,啪地固定在了小行星的外壳上。两只前臂工具变化,从激光刀跳成了两把合金锤一样的道具,顺着切开的口子砸了上去。
见电鳐p-1三下五除二地将矿块分离了矿体,夏诗雨不由吃惊地张开了小口。
能从她的脸上看到惊讶的表情,实在是稀奇。
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