“全欧洲都能看到西班牙的白银。”英国国王查理二世。
这句话,是在讲美洲走私猖獗。
17世纪的前二十年,美洲白银输入西班牙的数量,每年都能达到20万公斤以上。
到了30年代,锐减到平均每年只有14万公斤;
到了50年代,每年流入西班牙的美洲白银只剩4万公斤。
美洲白银“减产”,最初是因为墨西哥发洪水,连绵阴雨导致银矿积水和塌方。而且白银用汞来提炼,汞资源消耗过多,导致银矿挖出来无法炼银。
这种情况,其实慢慢恢复了。
为何美洲白银持续减产呢?当然是殖民地官员,故意造成的结果!
大量白银开采提炼出来,根本不上报给国王。而是私下交易,流入欧洲各国,所以才有了查理二世,阴阳怪气的那句话:全欧洲都能看到西班牙的白银。
西班牙国王搞不清楚状况,加强限制大帆船贸易,避免白银过多流入中国。再加上日本幕府,也禁止大名开采银矿,还真在明末造成了银荒。
紫禁城,御花园。
已经退休的宋应星,拿出经济小识的第一版稿件,品着茶茗说:“今年沿海城市,物价涨得厉害。追根朔源,是美洲和日本白银的加大流入。”
赵瀚随手翻阅稿件,听宋应星继续讲下去。
宋应星说道:“李铨带着船队去美洲贸易,让美洲西海岸的西班牙官员,彻底敞开了走私。不仅是跟李铨走私贸易,西班牙官员和海军,自己也无视国王禁令,将船舱装满了货物和白银。而日本幕府大权旁落,禁采的银矿纷纷复工。这些白银,都在流向天朝沿海省份。”
“银子多了也是烦心事。”赵瀚莞尔笑道。
宋应星又说:“臣认真查阅了历年的物价疏,以江苏、两湖、四川来举例。江苏的物价上涨,大概两到三年会波及两湖,大概五到六年会波及四川。西北、西南地区,则影响更迟缓。”
赵瀚说道:“只能硬扛过去了。”
真的毫无办法,此时的中国商品,占全球绝对主导地位,中国属于白银净流入国。大同新朝,海贸愈发兴盛,这种状况变得更加明显,物价持续上涨是无法阻止的。
苦的是农民!
商人拥有滚滚利润,工商业者和市民可以涨工资,只有粮食收入的农民受影响最严重粮食收购价格的上涨,远远跟不上物价的涨幅。
当然,中国体量足够大,完全可以缓冲这种影响。
欧洲国家体量小,遇到这种情况才叫吓人,直接诞生一个专有名词物价革命。
由于美洲白银的大量流入,而生产出的商品还是那么多。西班牙在16世纪的前50年,物价近乎翻倍,后50年物价又增涨60左右,一直到白银减产才止住势头。
法国最先受到波及,意大利地区紧随其后。老百姓都已经傻了,收入不见增涨,买东西却越来越贵。
查理二世非常幸运,他回国夺位的时间,正好跟英国物价增涨率的巅峰重合。这货不但要面对财政窘境,还要面对飞涨的物价,谁让英国的“物价革命”来得如此慢?人家西班牙和法国都已经革完了。
宋应星继续说道:“如今,朝廷又发行了金圆,官方压低金银比价,商贾还跑去印度贸易。我听说,那些印度商贾,喜用金银币支付,而且金币占比很大。以后不但白银大量流入,黄金也会流入进来。”
“宋卿有何对策?”赵瀚问道。
宋应星说:“征收田赋的时候,须格外谨慎,更加关注地方粮价,避免给农民造成太重的负担。”
自张居正改革之后,中国田赋征收就改为货币了。而谷物折价,各个地方不同,官员的操作空间很大,一直都是乱象丛生的。
大同新朝按田亩数量和等级计税,税率也跟着当地的粮价走。
现在粮价持续上涨,而农民卖粮却往往被压价。且大部分省份,已经不收实物税,农民只能用钱纳税。随着官票、军票面额,从粮食单位改为货币单位,大同银行也陆续减少收粮,把粮食交易更多的转为民间行为。如此种种,稍不注意就会给农民带来沉重负担。
研究另一个时空的清朝,白莲教起义、太平天国等运动,除了天灾、战争等因素外,历次大起义的爆发时间,跟银价剧烈波动高度重合。原因就是农业税的收取,相对物价变化严重滞后,农民活不下去就只能造反。
炫书吧