中午过后,曹洪以接应粮车、护送伤员为名,将营中伤残将士全部带走,引起一片骚动。
大家驻扎野外,一日只吃一顿饭,饿得前心贴后背,苦等粮草,有人竟要先走,许多人都开始装病冒充,被曹洪连斩数人之后,才算平息下来。
曹营人马大体分为三部,曹休领青州军驻扎博望坡一带,曹操本部居中,徐晃领河北军居南,自北向南对宛城形成拱卫之势。
天黑之后,南营中忽然骚动起来,随着曹操优先犒劳南营,偏爱兵卒的消息传出,最不安分的河北军激动万分。
他们刚被收编,本就心中不安,又接连遇挫,挨饿受苦,营中怨声载道,以为曹军偏袒,甚至出现了逃兵事件。
但当干粮和肉香在营中飘散的时候,所有士兵对曹操感恩戴德,每人端着大碗,望着满满一碗肉,泪流满面。
莫说是来到南阳,就是在中原时,也从未吃过这么丰盛的饭菜。
各营传下命令,今晚吃喝管饱,不限量,饿了数日的曹军狼吞虎咽,全营都是噗嗤噗嗤的声音。
正吃得满头大汗,盛赞丞相之德时,曹操亲自来巡视,转过全营,士兵们纷纷施礼,无比感动。
转了一圈之后,曹操召集偏将以上官兵,在中军帐内备酒设宴。
曹操举杯道:“自南征以来,吾屡获大胜,奈何天不助我,一场大雨,粮草被毁,让诸位受罪了,曹某在此向全营将士——赔罪!”
丞相亲自接待,众将激动不已,纷纷举杯,连称不敢。
一杯酒饮下,曹操慨然道:“今日虽有粮草运到,但路远地滑,数量极少,吾将所有粮草犒赏南营,乃是有求于诸位。”
众人错愕,想不到曹操竟会将粮草全部留给他们,感激之余,又十分疑惑。
曹操言道:“此一批粮草,只够诸位三日之用,尔等明日出兵,再去攻打新野、安众,务必拿下二城,方可从南阳各地筹粮,趁势一举拿下荆州。”
徐晃抱拳道:“吾等甘为丞相效命,万死不辞。”
曹操言道:“大军粮草两日后才到,其余二营尚在挨饿等候,吾将整兵与刘琦对峙,助诸位一战功成。”
众将对曹操的器重和信任十分感动,现在也正是他们立功之时,纷纷抱拳,愿效死命。
曹操举起第三杯酒,朗声道:“吾闻燕赵之士,慷慨善战,此次三军命脉,全仗诸位,拜托了!”
一句话,说得众将热血沸腾,齐刷刷跪在地上,当时便有人哭了出来。
曹操饮罢,安抚众将,让他们各去整顿兵马,全军将提供所有物资助他们破城立功。
众人感激涕零而去,曹操将徐晃、乐进二将单独叫到帐内,吩咐道:“五更过后,你二人各领五万人马取城,三日内不并力破城,皆斩!”
二将先前攻城受辱,早就心中不忿,此次听到有五万人马,信心大增,欣然领命。
诸事安排完毕,曹操返回中军,勉强走出南营,便蹲在路边狂吐不止。
曹纯大惊,赶忙上前问道:“丞相莫不是风寒尚未痊愈?”
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